♣ 잊혀진 일본 최초의 인간

홋카이도(北海道)의 원주민 아이누(アイヌ)의 생활과 풍습을 알 수 있는 마을. 시라오이(百老)에 건립되었으며 '포로코코탄(ポロココタン)'이라 불리는 이 마을은 아이누어(語)로 큰 호수 옆의 마을이란 뜻으로, 큰 호수가 장관을 이루고 있는 곳이다.


1. 아이누(アイヌ)란?

아이누(アイヌ)는 '인간'을 의미하는 것으로, 인종의 기원설에는 '코카서스(백인)설' '몽골인종설' '대양주인설' '고아시아민족설' '인종의 고도(孤島)설' 등 분분한 설이 있는데 최근 가장 유력시 되고 있는 것은 '몽골인종설'이다.

지금으로부터 수만년 전, 남방계 몽고 인종이 서서히 북으로 이동하기 시작해 오키나와를 비롯해 일본 열도로 옮겨와 살며 죠몬 문화를 탄생시켰다. 이후 야요이 시대가 되면 북방계 몽고 인종이 대거 일본 열도로 건너오면서 일본 민족의 주류를 형성하게 되고, 이전의 남방계는 오키나와와 홋카이도에 정주하며 자신의 혈통을 지키게 되었다는 것이다.


2. 코탄(コタン)의 구성

아이누 말로 '마을'을 나타내는 코탄은 연어가 올라오는 강을 끼고 발달된 부계 혈족 집단으로, 평균 4~7호가 한 마을을 형성하고 10호 이상이 되면 또 다른 마을로 분리되어 나간다. 그러나 1880년 홋카이도 개발이 본격적으로 추진됨에 따라 본토인들에 의한 강제 노동에 동원되면서 과거의 코탄은 거의 소멸되었다.

코탄을 구성하는 집은 아이누 말로 '치세(チセ)'라고 하는데 동서로 긴 구조로 되어 있으며, 사람이 다니는 서쪽 문, 신들이 드나드는 동쪽 문, 채광창이 되는 남쪽 문의 3개의 창이 있다. 집 안에는 나무를 얇게 깍아 먼지털이처럼 만든 액막이 나무 장식이 여기저기 걸려 있으며, 특이한 것은 중세 다이묘(大名)들이 사용하던 대형 식기가 그들에게는 보물로 다루어지고 있다.

3. 여성의 문신과 결혼

아이누족에서 태어난 아이는 7살 때까지는 이름도 붙이지 않고, 옷도 입히지 않는다고 한다. 그 기간에는 아직 성숙하지 않은 영혼에 나쁜 영령들이 깃들 수 있기 때문이라고 한다. 또한 여성들의 경우는 12살부터 손과 입 주위에 문신을 시작하는데 이 문신은 20살 무렵에 완성된다고 한다. 문신 역시 여성들이 나쁜 일을 당하지 않도록 하는 액막이 용도.

남자는 17~18세, 여자는 15~16세 정도가 되면 결혼 적령기를 맞는데 남자는 여자의 집에 가 여자가 차린 밥을 반쯤 먹고 나머지를 여자에게 주는 것으로 구혼한다. 만약 여자가 이 밥을 먹으면 약혼이 성립되는 것이고, 그대로 두면 거절하는 것이 된다고 한다.

4. 아이누족의 전통 공연

아이누 민족마을을 찾는 관광객들은 아이누들의 전통 공연을 직접 볼 수 있다. 그러나 아쉽게도 시연을 하는 사람들은 아이누 민족이 아니다. 정작 원주민들은 거의 멸종 상태에 있기 때문이란다. 대신 시연에 나선 일본인들은 아이누 민족의 전통 악기인 무쿠리 연주를 비롯해 우포포, 곰의 영혼을 전송하는 전통 춤을 공연한다.

아이누 민족은 아메리카 인디언처럼 정복자들의 희생 대상에서 보호 대상으로 탈바꿈(?)한 일본 내 소수 민족이다. 조용하게 신을 모시며 평화를 유지해 오던 부족은 이제 관광 상품으로 전락해 조상대대로 내려온 춤과 가옥 구조를 서툰 한국어까지 동원하며 판매하고 있다.