학교 진학 때문에 도쿄로 이사를 간후 처음 아르바이트를 시작한 곳은 기숙사가 있는 사이타마켄 와라비역 바로 옆에 자리한 경양식집이었습니다.

도쿄의 복잡한 전철 노선도를 보면 머리가 어질 어질할 지경이고 도시적인 세련미가 깃들어 있는 역들에 익숙해 있다면, 통학가능한 인근 사이타마현의 와라비 역은 초라한 시골역의 전형적인 모습이라고 할 수 있습니다.

조그만 역 계단을 내려오자마자 왼편으로 제일 그럴듯해 보이는 건물 1,2층을 차지하고 있는 이 레스토랑은 와라비시의 유지에 속한다는 - 확인할 길이 없어 확실치는 않지만 - '스미다'씨가 그 주인으로, 사장인 스미다씨가 가끔씩 바를 지키고, 이층 연회장은 주로 스미다 부인이 맡고, 레스토랑의 주방은 둘째아들이 캡틴으로 있고, 잘 나가는 회사원 큰 아들이 뒤정리를 하는 식으로 전 가족이 운영하고 있는 곳이었습니다.

이사온지 얼마 안되어서 학교가 시작하기 전에 안정적인 일자리를 찾던 터에 마침 역 근처의 매일 지나다니던 곳에 구인광고가 난 것을 보고 바로 면접을 보러 갔습니다. 캡틴과의 면접은 오분도 안 되어서 끝났고 당장 그 다음날 부터 일을 시작하기로 했지요. 그런데 나중에 안 사실이지만 그 곳이 외국인에게 일을 안 주기로 유명한 곳이라고 하더군요. 조금만 시골 마을이다보니까 외국인에 대한 텃세가 심해서 유학생에게는 일을 안주려고 해서 같은 기숙사에 있는 사람들에 의하면 많이들 거절당했다고 하더군요. 요리학교를 졸업한 캡틴은 아마도 내가 호텔학교에 다니고 있고 앞으로도 홀서빙이라든가 칵테일 만들기등 배울것이 많을 것이고 나고야에서 서빙 경험도 있고 해서 고용하기로 한 것이었던 모양입니다. 어쨌든 나로서는 아주 다행스런 일이었지요.