니가타현　(新潟県)

뛰어난 물을 원료로 한 일본 굴지의 청주 산지
2천미터급의 가파르고 험준한 산들에 품질이 좋은쌀과 맛이 풍부한 온천과 스키장

니가타 현은 혼슈의 중부에 위치하며, 일본해에 면해있는 남북으로 길게 뻗은 현이다. 17,18세기의 "에도 시대"로부터 일본해 교통의 거점으로 번영해　왔으며, 19 세기 이후에는 러시아, 조선과의 교역의 거점으로 발전해 왔다.
남동부의 "에치고 산맥"을 중심으로 2천미터 급의 가파르고 험준한 산들이 늘어서 있으며, 아름다운 자연이 보전되어 있는 산간부에는 많은 스키장이 있다. 산간부에서 일본해로 흐르는 "시나노 강"은 일본에서 가장 긴 강으로, 그 유역에 펼쳐진 비옥한 "니가타 평야"에서는 쌀 농사가 활발하다. 또한 일본해 해상에는 "에도 시대"에 많은 금이 채굴되었던 것으로도 알려진,일본 최대의 섬인 "사도 섬"이 있다.
니가타는 품질이 좋은 쌀과 맛이 뛰어난 물을 원료로 한 일본 굴지의 청주 산지로서, 신선한 어패류와 함께 맛볼 수 있는 가게들도 많이 있어,자연의 미각과 일본의 전통을 음미할 수 있는 지역이라 할 수 있다. 현의 행정과 경제의 중심도시는 "니가타 시"로, 시내에 "시나노 강"이 흐르고 있으며, 그 북서부에는 일본해가 펼쳐지는 아름다운 물의 도시로서  19 세기경부터 외국과의 무역항으로 번영해온 도시이다.


1)에치고유자와（越後湯沢)

가와바타 야스나리”유키구니”의 무대
주변이 모두 산으로 둘러싸인 온천지

"에치고유자와"는 "니가타 현"의 최남단에 위치하며, "나가노 현"과 "군마 현"에 접해 있다. 노벨상을 수상한 소설가 "가와바타 야스나리"가 쓴 『유키구니(설국)』의무대로 유명한, 역사 깊은 온천지이다. 수도권에서의 교통이 편리하여, 겨울에는 스키, 여름은 하이킹이나 캠프를 하기 위해 많은 사람들이 찾아온다.
에치고유자와 역"내에 있는 「에치고노 오사케 뮤지엄 폰슈 관」에서는, 온천에 청주를 넣은 청주탕에서의 입욕을 즐길 수 있다. 역 주변에는 세계의 명봉 사진 약 170점이 전시되어 있는 "유자와마치 시라하타 시로 세계산악사진미술관"을 비롯하여, "유자와"의 생활상을 알 수 있는 "유자와마치 역사민속자료관" 등의 볼거리가 있다.
온천가의 "산로쿠 역"에서 "유자와 온천 로프웨이"를 타면 해발 1천미터까지 올라갈 수 있다. "산쵸 역" 주변에는 고산식물원인 "아르프노사토"가 있으며, 봄에는 물파초, 여름에는 닛코키스게, 그리고 가을에는 낙엽송등의 단풍을 즐길 수 있다. 겨울에는 온통 은세계로 변하며 많은 스키객들로 붐빈다.


2)니가타시(新潟市)

시나노 강 하구에 펼쳐지는 일본해 최대급의 항구도시

중부지방 북부, "니가타 현"의 행정과 경제의 중심도시인 "니가타 시"는 시내에 나가노 강이 흐르며, 북서부에 일본해가 펼쳐지는 아름다운 물의 도시다. 인구 약 50만명의 "니가타 시"는 19세기 무렵무터 외국과의 무역항으로 번영해 왔다.
시가지는 "시나노 강" 남쪽 "니가타 역" 주변의 신 시가지와 "시나노 강" 북쪽의 관공서가 있는 구 시가지로 나뉘어져 있으며, 2개의 시가지는 "반다이 다리"로 연결되어 있다. 신 시가지에는 지상 100미터에서 "니가타 시내"를 전망할 수 있는 "반다이 시티 레인보 타워"와 근대 일본미술의 걸작이 많이 전시되어 있는 "쓰루이 미술관" 등이 있다.
한편, 구 시가지에는 "니가타 항"의 역사자료가 많이 전시되어 있고, 1869년에 건축되어 건물 자체가 국가의 중요문화재로 지정되어 있는 "니가타 시 향토자료관"을 비롯하여, 영국의 국회의사당을 모델로 건축된 베란다와 팔각형 첨탑이 아름다운 르네상스 양식의 "니가타 현정기념관" 등이 있다.
그리고 일본해 연안에는 돌고래와 바닷수달 등 약 450종 2만 마리의 동물을 사육하고 있는 "니가타 시"의 수족관인 "마린피아 일본해"가 있으며, 가족단위 관람객과 커플들에게 인기 장소로 주목받고 있다